Το εκτοξευόμενο κόστος και το έλλειμμα προϋπολογισμού για Αυστραλούς αθλητές σημαίνει ότι οι επίδοξοι Ολυμπιονίκες και Παραολυμπιονίκες μπορεί να χάσουν την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι και όχι μόνο.
Η Αυστραλιανή Ολυμπιακή Επιτροπή έχει προειδοποιήσει ότι χωρίς μια επείγουσα ένεση 18,3 εκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά, οι αθλητές θα έχαναν την ευκαιρία τους για Ολυμπιακή δόξα.
Η οικονομική κρίση που βιώνουν οι Αυστραλοί μετά τον Covid έχει μεταδοθεί σε αθλητές που αγωνίζονται, με τις πτήσεις και άλλα κόστη να εκτοξεύονται στα ύψη.
Η AOC έστειλε μια υποβολή στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση περιγράφοντας το έλλειμμα του προϋπολογισμού για να προκριθούν και να προετοιμαστούν οι αθλητές για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Παρίσι και στο Λος Άντζελες.
Ωστόσο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρνήθηκε την κατάθεση για την επείγουσα ένεση 18,3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της AOC Matt Carroll δήλωσε ότι η κατάσταση είναι σοβαρή και θα συνεχίσει να επιδεινώνεται, επηρεάζοντας τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μπρίσμπεϊν 2032.
Χωρίς την κατάλληλη υποστήριξη και χρηματοδότηση, η Αυστραλία δεν θα είχε ιστορίες επιτυχίας όπως η Τζέσικα Φοξ, που κέρδισε το χρυσό στο κανό γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Το χόκεϊ είναι ένα από τα αθλήματα που θα μπορούσε να υποφέρει εάν δεν βρεθεί περισσότερη χρηματοδότηση και τα υποψήφια μέλη της ομάδας δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να προκριθούν και να αγωνιστούν.
Στην παρουσίαση, ο διευθύνων σύμβουλος της AOC Matt Carroll προειδοποίησε ότι εάν δεν αντιμετωπιστεί η χρηματοδότηση, θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μπρίσμπεϊν το 2032.
«Εάν αυτό το επενδυτικό κενό δεν αντιμετωπιστεί, το αναπόφευκτο αποτέλεσμα είναι ότι οι αυστραλιανές Ολυμπιακές και Παραολυμπιακές ομάδες δεν θα είναι ούτε προετοιμασμένες ούτε θα διαθέτουν πόρους για να επιτύχουν την επιτυχία που περιμένουν όλοι οι Αυστραλοί. Οι Αγώνες του Μπρίσμπεϊν 2032 σίγουρα θα αποτύχουν αν δεν αντιμετωπιστεί το επενδυτικό κενό
Ο Carroll είπε στην News Corp ότι τα 44 αθλήματα μέλη της προσπαθούσαν ήδη να μειώσουν το κόστος, κάτι που θα είχε ως αποτέλεσμα λιγότεροι αθλητές να έχουν την ευκαιρία να προκριθούν.
«Φτάσαμε στο σημείο, με τους Αγώνες του Παρισιού να γίνονται τον επόμενο χρόνο, όπου ο αθλητισμός το κάνει πραγματικά δύσκολο», είπε ο Κάρολ.
«Στην πραγματικότητα τώρα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να μειώσουν το μέγεθος των ομάδων, να μειώσουν τον αριθμό των αθλητών που στέλνουν στα προκριματικά και επομένως να μειώσουν την ευκαιρία για πολλούς νέους Αυστραλούς να πραγματοποιήσουν το όνειρό τους για τους Αγώνες του Παρισιού».
Η ομοσπονδιακή υπουργός Αθλητισμού Anika Wells πιστεύει ότι ο αυστραλιανός αθλητισμός χρηματοδοτείται καλά και δεν χρειάζεται τα επιπλέον 18,3 εκατομμύρια δολάρια.
Παραολυμπιονίκες όπως η Louise Sauvage δυσκολεύονται επίσης να φτάσουν στα προκριματικά τουρνουά καθώς οι πτήσεις και άλλα έξοδα εκτοξεύονται στα ύψη.
Οι Αυστραλοί κολυμβητές είναι πιθανό να μην επηρεαστούν, αλλά οι αθλητές σε λιγότερο λαμπερά αθλήματα μπορεί να μην έχουν την οικονομική δυνατότητα να προκριθούν.
Η ομοσπονδιακή υπουργός Αθλητισμού Άνικα Γουέλς δικαιολόγησε την απόφαση να αρνηθεί τη χρηματοδότηση επισημαίνοντας τις υπάρχουσες δαπάνες για τον αυστραλιανό αθλητισμό.
“Η αλβανική κυβέρνηση συνεχίζει να επενδύει στον αθλητισμό σε όλα τα επίπεδα”, είπε.
«Σε αυτό το οικονομικό έτος, η κυβέρνηση των Εργατικών παρέχει πάνω από 127 εκατομμύρια δολάρια σε αθλήματα Ολυμπιακών, Παραολυμπιακών και Κοινοπολιτειακών Αγώνων για υψηλές επιδόσεις και υποστήριξη στίβου.
«Η κυβέρνηση έχει επίσης δεσμεύσει δισεκατομμύρια ως μέρος της πράσινης και χρυσής δεκαετίας στο Μπρίσμπεϊν 2032, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 40 εκατομμυρίων δολαρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA που ξεκινά τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους.
«Συνεχίζουμε να εξετάζουμε τις κατάλληλες επενδύσεις στον αθλητισμό και στους αθλητές για να τους βοηθήσουμε να αποδώσουν όσο το δυνατόν καλύτερα».
Έρχεται αφού ο Carroll προειδοποίησε προηγουμένως ότι η Αυστραλία θα συνέχιζε να υποχωρεί στη βαθμολογία των μεταλλίων στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, εκτός εάν υπήρχαν 200 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση κάθε χρόνο πριν από τους αγώνες του Μπρίσμπεϊν.
«Εάν δεν διορθωθεί αυτή η κατάσταση, η Αυστραλία θα αντιμετωπίσει αποτυχία στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας του 2026 και στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Μπρίσμπεϊν του 2032, επειδή η γηπεδούχος ομάδα μας θα έχει υπονομευθεί από την αδράνεια», δήλωσε ο Κάρολ στο National Press Club τον Μάρτιο.
“Σύμφωνα με εκτιμήσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, υπάρχει έλλειμμα 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε άμεσες επενδύσεις σε αθλήματα Ολυμπιακών, Παραολυμπιακών και Κοινοπολιτειακών Αγώνων στα 10 χρόνια πριν από το Μπρίσμπεϊν του 2032. Επομένως, αυτό που θέλουν οι κυβερνήσεις στην Αυστραλία να πετύχει ο αθλητισμός για την κοινότητα δεν συμβαίνει να συμβεί.’
Ο θρύλος του Ολυμπιακού Keiran Perkins είναι τώρα ο επικεφαλής της Αυστραλιανής Επιτροπής Αθλητισμού που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση.
Ο Πέρκινς ήταν τέσσερις φορές ολυμπιονίκης σε μια περίοδο δόξας για τους Αυστραλούς, αλλά χωρίς χρηματοδότηση, οι πιθανοί πρωταθλητές θα μπορούσαν να περάσουν από τα ραντάρ.
Το πεδίο αθλητών της Αυστραλίας θα μπορούσε να είναι πολύ μικρότερο στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, εάν δεν καλυφθούν οι ελλείψεις στον προϋπολογισμό.
Η εικόνα της Ολυμπιακής κολύμβησης Κίρεν Πέρκινς, η οποία επί του παρόντος ηγείται της υποστηριζόμενης από την κυβέρνηση Αυστραλιανής Επιτροπής Αθλητισμού, αναγνώρισε ότι τα αθλήματα αντιμετωπίζουν σημαντικές οικονομικές προκλήσεις και τόνισε την ανάγκη για καλύτερες λύσεις.
«Γνωρίζουμε ότι πολλά αθλήματα επηρεάζονται από το αυξανόμενο κόστος των περιηγήσεων και της εκτέλεσης προγραμμάτων υψηλών επιδόσεων», είπε.
«Το αυξανόμενο κόστος ζωής είναι ένα ζήτημα που επηρεάζει τόσους πολλούς Αυστραλούς και οι επιπτώσεις φαίνονται σε όλους τους τομείς.
«Είμαστε ενσυναίσθητοι στα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο αθλητισμός και συνεργαζόμαστε στενά με την κυβέρνηση για να βοηθήσουμε τους αθλητές μας να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις».
Ο Carroll είπε ότι η AOC θα συνεχίσει να συνεργάζεται με την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση για την εξεύρεση λύσης στο χρηματοδοτικό κενό.
«Συνεργαζόμαστε με το γραφείο του Υπουργού Αθλητισμού και προφανώς με την Επιτροπή Αθλητισμού, αλλά δεν μπορούμε να περιμένουμε», είπε.
«Δεν μπορείς να κλωτσήσεις μέχρι τον επόμενο χρόνο. Ο προϋπολογισμός του επόμενου έτους είναι πολύ αργά. Το Παρίσι είναι Ιούλιος του επόμενου έτους.
«Αλλά δεν είναι μόνο οι αριθμοί και οι βαθμολογίες γιατί υπάρχει μια ανθρώπινη ιστορία πίσω από όλα αυτά. Αυτοί οι αθλητές έχουν δουλέψει πολύ σκληρά για να προκριθούν και θα το κάνουν όσο μπορούν να φτάσουν στις διοργανώσεις ».