| Εκδήλωση: twickenham Ημερομηνία: Σάββατο 27 Μαΐου Εναρξη αγώνα ποδόσφαιρου: 15:00 BST Κάλυψη: Κάλυψη στο BBC Radio 5 Live, BBC Radio Manchester και BBC Radio London (μέσω FM, ψηφιακού ραδιοφώνου, BBC Sounds και online), με ζωντανό σχολιασμό κειμένου και ενημερώσεις στον ιστότοπο του BBC Sport |
Ο Alex Sanderson έχει ενσταλάξει μια κουλτούρα στο Sale Sharks όπου οι παίκτες «θέλουν να τρέξουν μέσα από τοίχους από τούβλα για αυτόν», λέει ο νικητής του τίτλου Premiership με τον σύλλογο Andy Titterrell.
Ο πρώην αρχηγός του συλλόγου έπαιξε για τη Sale από το 1998 έως το 2004, κάνοντας 90 εμφανίσεις και έγινε γνωστός για τις ηγετικές του ιδιότητες ως παίκτης.
Και ο Titterrell, ο συμπαίκτης του Sanderson στη Sale και μέλος της ομάδας που νίκησε τη Leicester Tigers για να κερδίσει τον τίτλο πριν από 17 χρόνια, πιστεύει ότι αυτές οι ιδιότητες διατρέχουν τώρα την ομάδα Sale που οδήγησε σε ένα δεύτερο παιχνίδι εθνικής τίτλου.
“Είχα τη χαρά να παίξω με τον Άλεξ, ήταν ο πρώτος μου αρχηγός στο Sale. Ένα πράγμα για τον Άλεξ ήταν ότι είναι πολύ ανταγωνιστικός”, είπε ο Titterrell στο BBC Sport.
«Έτρεξε μέσα από τοίχους από τούβλα ως παίκτης και νομίζω ότι αυτό που κατάφερε να χτίσει στον εαυτό του και την προπόνησή του είναι ότι θα έχει μια ομάδα παικτών που θα θέλουν να τρέξουν μέσα από τοίχους από τούβλα για αυτόν.
“Αυτό είναι πολύ σημαντικό από την άποψη του γεγονότος ότι είναι ένας τύπος από τον Βορρά που ξέρει τον σύλλογο και τον αγαπά. Είναι ανταγωνιστής και νικητής. Χρειάζονται πολλά για να το φέρεις στη συνέχεια στον τρόπο που προπονείς τους παίκτες.”
Ο Σάντερσον γνωρίζει καλά τους αντιπάλους του Σαββάτου στο Twickenham, τους Saracens, έχοντας κερδίσει πέντε τίτλους Premiership με τον σύλλογο κατά τη διάρκεια μιας 13χρονης περιόδου ως βοηθός προπονητή του διευθυντή του ράγκμπι Mark McCall.
Ο 43χρονος εντάχθηκε στο κλαμπ του Λονδίνου το 2004 ως παίκτης μετά την αποχώρησή του από τη Σέιλ, αλλά έκανε μόνο οκτώ εμφανίσεις και αναγκάστηκε να αποσυρθεί πρόωρα λόγω τραυματισμού στην πλάτη.
«Ήταν στους Saracens για πολύ καιρό ως προπονητής, οπότε θα καταλάβει πώς λειτουργεί ο McCall και πώς λειτουργούν οι άλλοι μάνατζερ εκεί και πώς παίζουν το παιχνίδι», πρόσθεσε ο Titterrell.
«Για να απομακρυνθεί από αυτό και να αναλάβει τα ηνία ως διευθυντής ράγκμπι σε έναν σύλλογο, στον οποίο μεγάλωσε παίζοντας, πιθανότατα θα του προσθέσω περισσότερα αυτό το Σαββατοκύριακο.
“Πιστεύω ότι θα είναι ένας σπουδαίος αγώνας στο γήπεδο, αλλά και ένας καλός αγώνας τακτικής όσον αφορά το πώς προσπαθούν και προσεγγίζουν το παιχνίδι με το τι θέλουν και πού πάνε μετά από αυτό.”
“Έχει εξαιρετικές δεξιότητες διαχείρισης παικτών και είναι ένας πολύ καλός τύπος. Όταν έχεις έναν άντρα σαν αυτόν και τη σωστή ηγετική ομάδα γύρω σου, όπως κάνει, όλα μπαίνουν στη θέση τους.”
Έμπνευση από το 2006
Η ένωση ράγκμπι στη βόρεια Αγγλία διψούσε για επιτυχία από τότε που ο Jason Robinson σήκωσε το τρόπαιο της Premiership προς πώληση μετά από μια επική αναμέτρηση με τη Λέστερ.
Ο νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2003 ήταν μέλος του διευθυντή της ένωσης ράγκμπι της ομάδας με αστέρια του Philippe Saint-Andre, η οποία περιλάμβανε τους συναδέλφους Γάλλους διεθνείς Sebastien Bruno και Sebastien Chabal.
Ο Hooker Titterrell έπαιξε σε όλα τα παιχνίδια πρωταθλήματος του Sale εκείνη τη χρονιά και μαζί του στην πρώτη σειρά ο υποστηρικτής Stuart Turner, και οι δύο παίκτες ξεκίνησαν το αριστούργημα του Twickenham.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι ήμασταν τα φαβορί στην αρχή της χρονιάς», θυμάται ο Turner.
«Πέρυσι είχαμε κέρδισε το Ευρωπαϊκό Challenge Cup και παίξαμε καλά εκείνη τη χρονιά. Έτσι γίναμε πιο δυνατοί».
Ο πρώην διεθνής της Αγγλίας είπε ότι οι νίκες επί της Μάνστερ και της Κάστρ στην αρχή της σεζόν στο Heineken Cup έδωσαν στον Sale το κίνητρο και την αυτοπεποίθηση να αντιμετωπίσει τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη και εντός έδρας.
«Παίξαμε πολύ καλά και λίγο πολύ πήγαμε στην κορυφή του πίνακα και μείναμε εκεί όλη τη σεζόν», πρόσθεσε ο Τέρνερ.
Η Sale συγκέντρωσε 74 πόντους, κερδίζοντας 16 από τα 22 παιχνίδια της στην κανονική περίοδο πριν νικήσει τους Wasps με 22-12 σε μια δύσκολη ημιτελική αναμέτρηση στο Edgeley Park για να οργανώσει μια συνάντηση με την τότε έξι φορές πρωταθλήτρια Premiership Λέστερ.
«Είχαμε ένα πολύ καλό πρώτο σκραμ απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα της Λέστερ», είπε ο Τέρνερ. «Το να ξεκινήσω καλά βοήθησε να δοθεί ο τόνος.
“Θυμάμαι ότι ο καιρός ήταν κακός, καθώς ήταν ένδοξος καιρός όλη την εβδομάδα, και στη συνέχεια, την τελευταία μέρα του κυπέλλου κατέρρευσε, κάτι που πιστεύαμε ότι δεν μας ταίριαζε, καθώς είχαμε τον Charlie Hodgson και τον Mark Cueto”.
«Πιστεύαμε ότι ήμασταν μια πιο επεκτατική ομάδα από τη Λέστερ, οπότε ο κακός καιρός θα τους ταίριαζε καλύτερα από εμάς».
Ο ιπτάμενος μισός Hodgson σημείωσε 23 πόντους στην απόδοση του παίκτη του αγώνα καθώς ο Σέιλ κέρδισε με 45-20. Ο Titterrell υπενθύμισε ότι ο Hodgson ήταν “τόσο χαλαρός” και μπορούσε απλώς να “κλωτσήσει οτιδήποτε”.
«Ήταν τόσο αξιόπιστος και όταν έχεις τέτοιους τύπους στο πλευρό σου, λειτουργεί πραγματικά όταν έχεις έναν καλό ηγέτη στους 10», είπε ο Titterrell.
Ωστόσο, μια από τις μεγαλύτερες διανοητικές νίκες εκείνης της ημέρας ήρθε εκτός γηπέδου στη συγκέντρωση πριν τον αγώνα.
Kingsley Jones [Sale head coach at the time] Μας είπε ότι πολλά από τα παιδιά της Λέστερ έχουν ήδη μετάλλια Ευρώπης και Πρέμιερσιπ και εμείς δεν έχουμε”, είπε ο Τίτερελ.
“Όλη η ομάδα ήθελε να το κάνει αυτό με τον τρόπο που ενεργήσαμε και δεν παίξαμε υπό πίεση. Η ομάδα των μπροστινών κυριάρχησε σε έναν πολύ ανταγωνιστικό όμιλο της Λέστερ.”
Ο αγώνας του Σαββάτου κάνει παραλληλισμούς με την πιο διάσημη ημέρα στην ιστορία του Sale, με τον Sarries, τον κυρίαρχο σύλλογο της Premiership της περασμένης δεκαετίας, αυτή τη φορά να αντιμετωπίζει τους ένθερμους βόρειους.
«Είναι φανταστικό και πριν από 17 χρόνια ήμουν εκεί στο Twickenham», πρόσθεσε ο Titterrell. “Είναι μια διαφορετική εποχή, ηλικία και μάρκα ράγκμπι. Πολλά έχουν αλλάξει, αλλά ο σύλλογος δεν αλλάζει ως προς το τι αντιπροσωπεύει και πού βρίσκεται.”
