Η Jay-Ann Lopez των Black Girl Gamers σχετικά με τη σημασία της αναπαράστασης των μαύρων στη φαντασία

Πριν από την κυκλοφορία του Forspoken της Square Enix, υπήρχαν ανησυχίες σχετικά με την εκπροσώπηση. Ο Frey, ο μαύρος πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, είχε περιγραφεί σε μια προεπισκόπηση του 2021 ως “κάτι σαν χιπ-χοπ βόλτα”, καθώς και ως “ορφανός” και “πολύ θυμωμένος”, κάτι που προκάλεσε σοκ στη διαιώνιση των στερεοτύπων. αρνητικό μαύρους. .

Πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού νωρίτερα αυτό το έτος, ζητήθηκε από πληρωμένους συμβούλους να παίξουν μια έκδοση προεπισκόπησης του παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένου ενός αντιπροσώπου από την Black Girl Gamers, μια κοινοτική οργάνωση 10.000 μελών με βιωμένη εμπειρία μαύρων πολιτισμών και κληρονομιάς που συμβουλεύεται διάφορα αντικείμενα . από τη βιομηχανία παιχνιδιών και του οποίου τον ιδρυτή Jay-Ann Lopez γνώρισα για να μάθω περισσότερα.

«Λόγω της φύσης του συμβολαίου μας, δεν είμαστε σε θέση να αποκαλύψουμε συγκεκριμένες προτάσεις, ωστόσο με χαρά είδαμε κάποια από τα στοιχεία μας να αντικατοπτρίζονται στην τελική έκδοση του παιχνιδιού», έγραψε ο Λόπεζ σε ένα νήμα στο Twitter μετά την κυκλοφορία του Forspoken. Ωστόσο, ορισμένες προτάσεις από την ομάδα δεν συμπεριλήφθηκαν, είπε ο Lopez, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με το “χρωματισμό και την υφή” (μια προτίμηση για τα ευρωκεντρικά πρότυπα μαλλιών: πιο απαλά, πιο χαλαρά χτενίσματα έναντι πιο σφιχτών μπούκλες, πλεξούδες ή αφρό).

“Ως αξιόπιστη φωνή για το gaming, τη διαφορετικότητα και την ένταξη, προσληφθήκαμε. Είχαμε την ευκαιρία να σταθμίσουμε το παιχνίδι, ειδικά επειδή είναι ένα από τα πρώτα παιχνίδια που περιλαμβάνει μια γυναίκα πρωταγωνίστρια φαντασίας μαύρης καταγωγής.

“Η σημασία ήταν το κλειδί για εμάς και την κοινότητά μας και αυτό κοινοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της διαβούλευσης μας. Το Forspoken επικεντρώνεται στην εκπροσώπηση γυναικών από όλες τις διαφορετικές εμπειρίες και γι’ αυτό το παιχνίδι έχει δεχτεί άδικα ακραία και άδικη κριτική για την ποιότητά του” .

Η συμβουλευτική εργασία της ομάδας για τα παιχνίδια περιλαμβάνει συνήθως σχολιασμούς για την αναπαράσταση χαρακτήρων, την παράδοση, την αισθητική αυθεντικότητα, τις στρατηγικές ψηφιακού μάρκετινγκ και τον τρόπο αποφυγής της απλής προώθησης του status quo, όπου τα παιχνίδια έχουν επικεντρωθεί σε λευκούς άνδρες παίκτες. “Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό για τις εταιρείες τυχερών παιχνιδιών ειδικά, επειδή αυτή είναι η ιστορία της βιομηχανίας για αρκετές δεκαετίες”, λέει ο Lopez.

Για το Forspoken συγκεκριμένα, η έρευνα επικεντρώθηκε στην αυθεντικότητα και στο πώς το μαύρο κοινό θα μπορούσε να ανταποκριθεί στον χαρακτήρα του Frey. Παρά αυτή τη διαδικασία διαβούλευσης, ωστόσο, η συνολική ανταπόκριση στην κυκλοφορία του Frey upon Forspoken δεν ήταν καθόλου θετική και η πηγή των μιμιδίων στο Διαδίκτυο που επέκριναν τον cheesy διάλογο του παιχνιδιού.

Μιλώντας στο Eurogamer, ο Lopez λέει ότι πιστεύει ότι το παιχνίδι δεν θα δεχόταν το ίδιο επίπεδο κριτικής αν ο Frey δεν ήταν μαύρος. «Στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, έχεις αυτούς τους φίλους που έρχονται από το πουθενά κάθε φορά που νιώθουν ότι οι μαύροι και οι καφέ άνθρωποι ξεφεύγουν από τη θέση τους», μου λέει η Λόπεζ. “Αισθάνονται σαν να κατέχουν τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών και την κουλτούρα των τυχερών παιχνιδιών. Και μέρος αυτού οφείλεται στο ότι τα μέσα ενημέρωσης και οι εκδότες παιχνιδιών τους επέτρεψαν να αισθάνονται έτσι για τόσο καιρό. Νιώθουν ότι έχουν τη δύναμη να κερδίσουν ένα παιχνίδι.” . [that has a Black protagonist]. Αν είχα έναν λευκό άνθρωπο, μάλλον δεν θα ένιωθαν το ίδιο.

“Όλοι με τους οποίους έχω μιλήσει και που έπαιξαν το παιχνίδι το απόλαυσαν σε κάποιο επίπεδο και πίστευαν ότι δεν άξιζε την κριτική που δέχτηκε. Εμείς στη βιομηχανία πρέπει να κάνουμε καλή δουλειά εξετάζοντας πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αξιολογούν τα παιχνίδια. και η ικανότητα ενός ειλικρινά ρατσιστικού κοινού να καταστρέφει την απόδοση ενός παιχνιδιού. Αυτό είναι πολύ, πολύ λυπηρό.”

Ρωτάω τη Λόπεζ αν πιστεύει ότι το κοινό του παιχνιδιού δεν ήταν έτοιμο να δεχτεί μια μαύρη γυναίκα να ηγείται ενός παιχνιδιού φαντασίας. «Δεν είναι θέμα προετοιμασίας, νομίζω [the audience] Δεν θέλω», λέει, «Αλλά για να είμαι ειλικρινής, δεν είναι έκπληξη».

Η ανταπόκριση στο παιχνίδι ήταν παράλληλη με την ανταπόκριση των Black Girl Gamers που εργάζονται ως σύμβουλοι, προσθέτει ο Lopez. «Έπρεπε να αποκλείσουμε τόσες σελίδες, τόσα πολλά avatars anime στο Twitter, επειδή υπονόμευαν το γεγονός ότι συμβουλευόμαστε στη διαδικασία, λέγοντας βασικά ότι οι μαύρες γυναίκες δεν έχουν θέση στη διαδικασία διαβούλευσης. Επομένως, δεν εκπλήσσομαι καθόλου .

Το Forspoken δεν είναι η μόνη μεγάλη κυκλοφορία της Square Enix φέτος. Τον επόμενο μήνα θα κυκλοφορήσει το Final Fantasy 16, το τελευταίο στη μακροχρόνια σειρά του που έχει επικριθεί για την παντελή έλλειψη μαύρων χαρακτήρων. Ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού Naoki Yoshida είπε προηγουμένως ότι η έλλειψη φυλετικής ποικιλομορφίας ταιριάζει με την «απομονωμένη φύση αυτού του βασιλείου», καθώς και με την έμπνευσή του από τη μεσαιωνική Ευρώπη.

Οι μαύροι θαυμαστές της σειράς απογοητεύτηκαν από αυτή την απάντηση και η Λόπεζ λέει ότι ένιωθε παρόμοια. «Αν μπορείς να έχεις μαγεία, δράκους, όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, δεν υπάρχει λόγος να μην έχεις μαύρους και καφέ ανθρώπους στο παιχνίδι», λέει. «Επίσης, οι μαύροι και οι καφέ άνθρωποι βρίσκονταν στην Ευρώπη του Μεσαίωνα και του Μεσαίωνα, όπου πολλά από αυτά τα παιχνίδια φαντασίας αντλούν την έμπνευσή τους για το σκηνικό και τις παραδόσεις τους.

«Πρέπει πραγματικά να εκπαιδεύσουμε τους προγραμματιστές, να τους κάνουμε να διευρύνουν την οπτική τους για τη μεσαιωνική εποχή και να τους κάνουμε να κατανοήσουν την πραγματική ιστορία. [That’s] για να μην πω ότι οι μαύροι και οι καφέ ήταν η πλειοψηφία εκείνη την εποχή, αλλά ήταν εκεί. Οπότε το να τα αγνοείς, και ειδικά σε ένα σκηνικό φαντασίας όπου τα πάντα μπορούν να υπάρχουν, είναι άσκοπο. Είναι μια πολύ κακή δικαιολογία».

Ο López πιστεύει ότι η αλλαγή πρέπει να έρθει από τα στούντιο για τη βελτίωση της εκπροσώπησης, κάτι που οι σύμβουλοι μπορούν να υποστηρίξουν. “Ακόμα κι αν έχετε μαύρους και καστανούς ανθρώπους στην ομάδα σας, μπορούν να σας δώσουν μια εικόνα. Αλλά και πάλι, δεν είναι απαραίτητα ο καταναλωτής, θα δουν τα πράγματα από μια αναπτυξιακή προοπτική”, λέει.

“Τα στούντιο παιχνιδιών πρέπει να καταλάβουν ότι δεν ξέρουν τα πάντα. Ακριβώς επειδή λειτούργησε στο παρελθόν, δεν θα λειτουργήσει απαραίτητα στο μέλλον. Πρέπει να καταλάβουν ότι θα υπάρξουν αλλαγές, ειδικά επειδή το διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εκδημοκρατίστηκε πολύ.

“Πρέπει να προλάβετε αυτήν την αλλαγή αντί να συνεχίσετε να εστιάσετε στα δημογραφικά στοιχεία των λευκών ανδρών, γιατί τελικά θα κλειδώσετε τον εαυτό σας και δεν θα δώσετε προσοχή στις αλλαγές που θα συμβούν και θα μπορούσαν να ωφελήσουν την εταιρεία σας. Μην αποκλείετε οποιοδήποτε μέρος της αγοράς σας που απολαμβάνει τα παιχνίδια.

“Σε ένα σκηνικό φαντασίας, δεν έχει νόημα να έχεις έναν βάτραχο που μπορεί να πυροβολεί βολίδες και δεν έχεις μαύρους και καστανούς ανθρώπους. Δεν έχει νόημα.”

Πώς μοιάζει λοιπόν μια καλή αναπαράσταση; “Για μένα, αισθάνομαι σαν να είναι καλά μελετημένο”, λέει ο Lopez, αναφέροντας το Deathloop του Arkane ως χαρακτηριστικό παράδειγμα που προσγειώθηκε πολύ καλά με μη λευκούς παίκτες.

“Φαίνεται τέλειο, αισθάνεται τέλειο. Και έτσι πρέπει να αισθάνεται γιατί τελικά έτσι νιώθουν συνεχώς οι λευκοί καταναλωτές. Δεν έχω ακούσει ποτέ έναν λευκό καταναλωτή να παραπονιέται για την αναπαράσταση λευκών σε ένα παιχνίδι και πώς αντικατοπτρίζεται σε αυτούς; επειδή δεν είναι περιθωριοποιημένοι και επειδή είναι «ο κανόνας», δεν χρειάστηκε ποτέ να το σκεφτούν πραγματικά.

“Αλλά όταν πρόκειται για μαύρους και καφέ χαρακτήρες, αυτό είναι το πρώτο πράγμα που έχουμε στο μυαλό μας. Και μπορούμε να το πούμε αμέσως όταν δεν έχει γίνει καμία έρευνα, καμία πρόσθετη επένδυση σε αυτόν τον χαρακτήρα εκτός από το να του δώσουμε καφέ δέρμα.”

Ωστόσο, ένας τομέας που βελτιώνεται είναι οι δημιουργοί χαρακτήρων. Εδώ, οι προγραμματιστές μπορούν να παρέχουν τα εργαλεία σε άτομα από όλες τις κοινότητες για να παίξουν ως εαυτοί τους μέσω μιας μεγάλης γκάμα εργαλείων, κάτι που δεν προσφερόταν πάντα στο παρελθόν.

«Η προσαρμογή χαρακτήρων γίνεται πολύ καλύτερη», λέει ο Lopez. “Εξακολουθώ να πιστεύω ότι υπάρχουν στούντιο που έχουν προβλήματα με την υφή των μαύρων μαλλιών και τους τόνους του δέρματος, όσον αφορά τους υποτόνους. Και δεν πρέπει να υπάρχουν στη σημερινή εποχή. Αλλά είναι σημαντικό γιατί όλοι αξίζουν να εκπροσωπούνται.”

Γι’ αυτό η συμβουλευτική εργασία μπορεί να είναι τόσο αποτελεσματική, πιστεύει ο Lopez, είτε επιβεβαιώνει στους προγραμματιστές κάτι που ήδη γνωρίζουν είτε αποκαλύπτει κάτι που δεν γνωρίζουν.

«Δεν ξέρεις τι δεν ξέρεις», λέει ο Λόπεζ. “Και δεν υπάρχει τίποτα κακό με τη δημιουργία ενός προϋπολογισμού για να ανακαλύψετε τι δεν ξέρετε. Αν τυχαίνει να γνωρίζετε, είναι υπέροχο. Αλλά αν αισθάνεστε ότι γνωρίζετε και δεν το ξέρατε, εκεί είναι το πρόβλημα.” .”

Για να δείτε αυτό το περιεχόμενο, ενεργοποιήστε τα cookie στόχευσης.

Διαχείριση ρυθμίσεων cookie